Ставки на спорт 
«Ещё ни один Бог не пережил утраты верующих в него».
(Станислав Ежи Лец)
Скальные хребты гор ещё нежились в лучах заходящего солнца, но в долинах уже сгустились сумерки. Подлетая к Гуратской пещере Хшатра Ваирья понял, что опоздал. На поляне перед входом кипела битва. Яростные крики бойцов смешивались с жалобными стонами и хрипами умирающих. В отблесках большого костра между массивными серыми фигурами металась шестирукая чёрная тень Йима. Светящийся клинок дзюльфикара рассекал воздух быстрее молнии. Его раздвоенное лезвие рубило и жалило растерявшихся упырей. Тех, кто не падал сразу, Йим добивал короткими ударами секиры. Только двое из его врагов успели поднять магические щиты. Но и они не смогли отбить яростные атаки асура. Последний оставшийся на ногах упырь метнул во врага маленький чёрный сай. Йим уклонился, поймал клинок верхней левой рукой и, размахнувшись, швырнул обратно. Следом полетели два отливающих серебром кинжала.
Чёрный воин замер, неспешным взглядом обшаривая поверженные тела. Нижняя пара рук продолжала сжимать дзюльфикар и секиру, в остальных четырёх мерно покачивались готовые к броску кинжалы. Лицо асура было спокойным. И только учащённое дыхание говорило о том, как сильно выложился Йим в этой короткой схватке. Хшатра Ваирья сложил крылья и опустился на траву рядом с победителем.
– Ну, как? – спросил он. – Всех убил?
– Не знаю, учитель, – пожал плечами Йим. – Надо проверить.
– Успеешь, – жестом остановил его Хшатра Ваирья. – Есть разговор.
Йим согласно кивнул и неторопливо двинулся к костру. Упырей, лежащих лицом вниз, он переворачивал носком сапога. Пинал неподвижные тела под рёбра, наступал каблуком на пальцы… Всматривался в лица, прислушивался.
«Асур всегда асур, – невольно подумал Хшатра Ваирья. – Даже соглашаясь с тобой, он делает по-своему».
Один из упырей тихо застонал. В воздухе мелькнула секира и косматая серая голова подкатилась к ногам Хшатра Ваирья.
– Сытые гады! Быстро регенерируют, – пояснил Йим. – Я тебя внимательно слушаю.
Всю дорогу Хшатра Ваирья подбирал слова, но так и не решил, с чего начать.
– Ормузд гневается, – выдохнул он наконец. – Я… То есть, ты… В общем, нам нужно остановиться…
Хшатра Ваирья замолчал. В чертогах Владыки Света он не нашёл, что возразить… Но здесь, на залитой кровью поляне, доводы Ормузда больше не казались мудрыми и убедительными.
– С тех пор, как ты подарил мне меч и кинжалы, слуги Аримана забыли слово «победа», – усмехнулся Йим. – Их боевые драконы не могут устоять против небесной стали, пробивающей щиты заклятий.
– Да, я знаю, как много их пало от твоей руки. Акамано, Индра, Сару – высшие иерархи тёмных. Войги, орки, упыри… Но ты нарушил равновесие между Добром и Злом. Наш мир может перевернуться и рухнуть. Остановись! Это приказ…
Лезвие дзюльфикара уткнулось в горку лежащих у костра вещей.
– Посмотри сюда! – лёгким движением меча Йим передвинул к собеседнику измазанный кровью сапожок. – Узнаёшь? Это всё, что осталось от малышки Латти. Помнишь эту милую хохотушку. Сколько ей было? Девять? Десять?
– Почти одиннадцать. Мне очень жаль… Но люди смертны. Хочешь им помочь? Стань лекарем. Будешь спасать жизни, не нарушая Его воли!
– Раньше ты говорил не так.
– Я ошибался. И мне указали на ошибку. Свет, окрашенный кровью, становится Тьмой…
Грядёт новое поколение демонов, ещё хуже предыдущего.
– А ты не забыл, с кем говоришь, Светлый? Уйдя от Тьмы, я утратил бессмертие. И что? Всё было зря? Скажите, пожалуйста: Он вспомнил о равновесии! За чей счёт? За счёт людей, чей мир вы призваны защищать? Нет бы, подрезать крылья небесным бездельникам? Пусть ходят пешком, врачуют! Пусть помогут…
Чуткое ухо асура уловило еле слышный шорох. Йим мгновенно развернулся на звук. Поздно! Серая тень скрылась во тьме пещеры.
– Я же говорил: надо проверить! – воскликнул он.
Хшатра Ваирья не ответил. Его тело медленно оседало на землю. Излучаемый нимбом свет угасал. Из левой глазницы торчала рукоять кинжала.
– Ормузд всемогущий! – пробормотал удивлённый асур. – Его-то за что?
Ответ ждал внутри пещеры. Обрезанный верёвочный мост.
– Сообразительный, гад, – прикидывая ширину пропасти, почесал в затылке Йим. – Без крыльев тут… Ничего! Встретимся-сочтёмся. Я терпеливый.
Когда он вернулся, на поляне было светло, как днём. Тело Хшатра Ваирья со всех сторон обступили приближённые Ормузда.
– Твой ножичек, тёмный? – взвешивая на руке испачканный кровью кинжал, спросил Аша Вагишта.
Лицо лучшего из воинов Света сияло торжеством.
– Это упыри, они его… – начал объяснять асур.
В ответ раздался лязг вынимаемых мечей.
– А-а-а… Вот оно что! – печально усмехнулся Йим. – Свету больше не нужна правда! Ормузд договорился с Ариманом?! Равновесие… Главное – Р А В Н О В Е С И Е ?! Ну что ж? Я знаю прекрасный способ его восстановить… Новое поколение демонов – хуже предыдущего, говорите?! Посмотрим, понравится ли людям новое поколение Богов!
Александр Путятин
